修真无岁月，转眼之间，一年之期已过。
此时的萧勉，已然十六岁了，在诸般灵药的辅助之下，萧勉刚刚打通了第四条经脉。
睁开眼睛，萧勉心中一动。
练气四层？那岂不是说自己已经可以御使法器了？
这个念头才一出现，便迅速霸占了萧勉的整个脑海。
将什么储物袋、青锋剑、五行袍之类的东西一股脑的拿出来之后，萧勉深吸口气，这才拿起那几近蒙尘的储物袋，集中意念从丹田内驱使出一股真气，将之顺着自己刚刚打通的一条经脉传送到手臂上，而后缓缓地注入到储物袋中。
果然可行！
一见事情可行，萧勉一鼓作气的将丹田内的全部真气运转起来，源源不绝的注入到储物袋中，直到萧勉丹田里的真气剩下不足一半时，储物袋才不再吸收萧勉的真气，这也意味着萧勉已经顺利得祭炼了这个储物袋，日后要用时只要意念一动，沟通储存于储物袋内的真气，便可以自由使用了。
当然这也是因为萧勉手头的储物袋是最低级的下品储物袋，萧勉才能如此轻易地将之祭炼，若是要祭炼更高级的法器甚至是法宝，就是把萧勉榨成人干也不可能成功。
也正因此，萧勉这个储物袋内部空间不过三尺见方。
但对于此时的萧勉而言，这已经是了不得的空间了！
将手上的储物袋翻来覆去的欣赏片刻，萧勉意念一动，放在桌子上的青锋剑和五行袍就不翼而飞，心神朝储物袋内探去，果然就见到这两样东西安静的悬浮着。
使用储物袋是需要消耗真气的，虽然不多，但萧勉的真气总量本就很少，祭炼储物袋时又用去一大半，这才感到真气不济。
不片刻后，萧勉便恢复了体内的真气。
将目光扫过始终放在桌子上的那块黝黑而毫不起眼的圆盘，萧勉的思绪仿佛又回到了四年前。
那日在元虚洞府，师父将此混元石赐给自己，可叹一直到四年之后的今天，自己才有机会真正的掌握它。
想到这里萧勉神色刚毅，静心敛息，屏气凝神，而后意念一动，刚刚恢复到全盛时期的真气便仿佛不要钱一般朝着手上的混元石灌注进去。
一成真气，两成真气，三成真气……
一直到体内真气消耗过半那混元石还是犹如顽石一般毫无反应，萧勉也是早有预料，毕竟混元石是中阶法器，祭炼所需的真气自然比祭炼低阶法器的储物袋要多。
只是萧勉显然低估了混元石的品阶，当他的真气足足消耗了七成之后那混元石还是毫无反应，这不由得让萧勉进退维谷：若是继续祭炼下去，也不知道萧勉真气耗尽之前能否启动混元石，可若是就此罢手萧勉又有些不甘心——那意味着萧勉在短期内都无法成功祭炼混元石！
情急之下，一个堪称大胆的想法从萧勉脑海中冒出来，一冒出来便再也无法压制下去——既然是因为真气不够才无法完成祭炼，那是不是可以通过打坐恢复来补充真气呢？
萧勉天性审慎，少年老成，但也有其年少轻狂、初生牛犊不怕虎的一面。
想到就做，萧勉一边维持着真气源源不断的注入混元石，同时又分出一部分心神按照平日修炼《太清经》的运行路线开始运转真气。
只是这一心二用说说容易，真要做起来却困难重重，好几次萧勉不光体内真气差点乱窜，手上的混元石都险些掉到地上。
总算萧勉无知无畏，加上他确实颇有些悟性，失手几次之后终于给他找到了一个平衡点。
这之后萧勉每运转一个周天形成的真气，刚好能和这段时间内祭炼混元石消耗的真气持平。
渐渐地，物我两忘，萧勉进入到一种玄之又玄的境地。
也不知过了多久，静室中毫无声息。
混元石，载浮载沉，悬于萧勉面前；萧勉，盘膝静坐，双目紧闭，神情安详。
突然混元石整个一震，从空中跌落下来，萧勉也是浑身一震，摊开手掌，正好接住混元石。
黝黑的圆盘一如既往的黝黑，但是混元石才一入手，萧勉却生出一股与之血肉相连的错觉来。
混元石虽然不过是中阶法器，他却已经很知足了。
毕竟以萧勉的了解，五行门内门弟子除了门派分发的一剑一袍一袋一佩之外，是不会有其他法器的——除非是自己机缘所得，或是像吕承风这样有元虚长老庇佑的亲传弟子。
萧勉才这么想着，吕承风已然不请自来。
“萧师弟还真是勤奋有加啊！前番愚兄也不是没来找过你，却都被下人告知你在闭关。今儿倒是凑巧！来！让愚兄看看：你的修为是否大有精进！练气四层？不错！不错！”
嘴角一勾，吕承风暗自腹诽：真是个废柴！
以吕承风的估计，在元虚真人大量丹药辅助之下，一年之后，萧勉的修为当在练气期七八层左右。
毕竟那三阳冲气丹、六合运气丹和九阴熔脉丹都非凡品，却不想萧勉竟然还只是练气四层的修为。
“吕师兄可是有事找我？”
“师弟或许还不知道吧？月余之后，我炎柱峰将迎来一场盛事——升龙飞天！”
“升龙飞天？还请师兄解惑！”
“升龙飞天，意即升龙斗。说白了，便是让内门弟子和外门弟子比斗，若外门弟子得胜，则可取而代之。”吕承风的目光一直紧锁着萧勉，萧勉起初还没怎么在意，不过很快，他就脸色微变，就听吕承风继续说道：“内门弟子中大多已然筑基，是断然不会惧怕那些外门弟子的，可是师弟你……”
“师兄的意思是：小弟也要参加这升龙斗？”
“非是师弟你要参加，而是避无可避！升龙斗采取的是挑战制，外门修士会点名挑战内门修士。当然绝大部分练气高阶的外门修士，是不会和练气四层的你一般见识的，但也不排除有些龌龊之辈，想踩着师弟的脑袋挤入内门呢！”
“这……”
“不过师弟放心：即便是挑战制，但只要师弟能够撑过三名挑战者，其他外门弟子便不能再挑战你了！”
“三名挑战者？”萧勉闻言一喜，不过很快就垮下了一张脸：“以小弟练气四层的修为，如何能……唉！”
“师弟莫急！愚兄这不是来了吗？”
高深莫测的，吕承风取出了一瓶丹药、一叠符纸和一块玉简。
“这瓶中装的，名为‘暴气丹’，服用之后，可以在一刻钟内让师弟体内的真气翻倍，相当于练气八层修为！这叠符纸，虽是低阶攻击符箓，却足以让师弟克敌制胜！这块玉简，其中记载着一些简要的御剑法门，可供师弟揣摩。此三物，便是爷爷吩咐我给你准备的。来日升龙斗中，指名挑战师弟的外门弟子，必定如过江之鲤，还望师弟好自为之！”
“师父与师兄如此善待萧勉，萧勉无以为报，只求在升龙斗上，杀败强敌，让师父高枕无忧！”
言辞间，萧勉一手紧握着瓷瓶，一手紧抓着符纸，目光则坚定地盯着那块玉简……
“好！”
一声轻笑，吕承风拍了怕萧勉的肩膀，洒然而去。
晃晃间，一月又过。
升龙斗，如期而至。
这一天，偌大的炎柱峰显得人满为患。
也直到此时，萧勉这才知道五行门中弟子数量堪称庞大，当然这其中绝大多数，都是外门弟子。
萧勉走出自己的小院，抬步朝着山巅行去。
按照吕承风事先的吩咐，萧勉已经对升龙斗的比斗流程了如指掌。
只是不过片刻，萧勉就发觉山道上那些同样在登山的修士，正对着他指指点点，议论纷纷。
起初萧勉也不在意，不过很快，他就脸色微变。
“那人就是萧勉？”
“萧勉？就是那肥羊？”
“听说他不过才练气四层修为，若能在升龙斗中碰上他，还不是手到擒来？”
“省省吧！此前宗门也不是没有举行过升龙斗，报名参加的外门弟子却寥寥无几，那是因为内门弟子没一个是好相与的，败了也就罢了，若是留下暗伤，那才得不尝试呢！你们再看看今日的炎柱峰！人山人海，可说是全为他而来啊！”
“说的也是！三次挑战机会，若能遇上他……哈！”
“……”
萧勉，脸色越来越难看，头越来越低。
自己就是一个笑柄吗？
他们都等着看自己的笑话吗？
可恶！
不经意间，萧勉伸手拂过储物袋，想起储物袋中珍藏着的爆气丹和那叠符箓，尤其是那混元石，萧勉胆气一壮。
哼！
想要踩着萧某人的脑袋往上爬，就别怪我反咬一口！
这一路行至山巅，萧勉本是驾轻就熟，可是今天，萧勉却走得异常辛苦，异常艰难……
好不容易，萧勉总算来到了炎柱峰顶。
许是此处已然接近元虚真人洞府的缘故，众多外门弟子的议论声逐渐消失，但看向萧勉的目光却还是不见减少。
到了此时，萧勉反倒是看开了。
成王败寇，升龙斗上见真章吧！
日上三竿时分，元虚真人出现在了洞府门口。
一番激励之后，元虚真人将众人引领到了炎柱峰后山的一处比斗场内。
显然，这里便是升龙斗进行的地方。
在元虚真人目光示意下，萧勉跟随着吕承风，登上了比斗台，同行的，还有十数名各色修士。显然这些人便是隶属于炎柱峰的内门修士，萧勉扫视一番，却只认识一个吕承风。
与此同时，那些内门修士也在打量着萧勉。
不过很快，萧勉就没心思打量别人了。
只因为一干人才一登台，靠近萧勉所站之处的比斗台前就蜂拥过来一大群密密麻麻的外门修士。
所为者，都是要向萧勉提出挑战。
萧勉的脸色，变得越发的难看。
“肃静！”
一声呼喝，元虚真人凌空而立，威压全场。
“没有规矩，不成方圆！如你们这般推推搡搡的，成何体统？本座也知道你们的打算，不就是想挑软的捏吗？”说这话时，元虚真人的目光扫视了萧勉一眼，这才继续说道：“按照规定，一名内门弟子只能接受三次挑战，你们这么多人同时挑战，算怎么回事？依本座之见，不如抽签吧！”
元虚真人此言一出，台下那些外门弟子纷纷偃旗息鼓。
僧多粥少，这是一个不争的事实。
抽签，是最公平也最无奈的举措。
在元虚真人的主持下，抽签结果很快就得到了公布。
三名有幸挑战萧勉的外门修士，分别是：
第一、李固，练气七层。
第二、罗毅，练气八层。
第三、邵思远，练气十层。
之所以要有个先后顺序，实在是萧勉的修为太低，搞不好这三人中任何一个人上去都能将他击败。也因此，排在第一位的李固，自然拥有最大的机会成为新晋的内门弟子。
一时间，李固身边聚集起为数不少的阿谀奉承者……
唯有萧勉，自始而终，一言不发。
